Der große, hochbeinige Vogel hat einen roten, stellenweise hellblauen Kopf ohne Federn. Puten stammen ursprünglich aus den Wäldern Nordamerikas und Mexikos, wo bereits die indigenen Urvölker und Azteken das Fleisch und die Federn der Wildputen nutzten. Auch der spanische Schriftsteller Gonzalo Fernández de Oviedo – bedeutendster Chronist der Eroberung der Neuen Welt – liebte Putenfleisch. Er schrieb 1521 in einem Reisebericht: „In Neu-Spanien gibt es große und sehr schmackhafte Pfauen. (…) Das Fleisch dieser Pfauen ist sehr gut und ohne Vergleich besser und zarter als das der spanischen Pfauen.“ Dass Putenfleisch heute unseren Speiseplan bereichert, haben wir spanischen Seefahrern zu verdanken, die die Vögel nach der Entdeckung Amerikas mit zurück in ihre Heimat brachten. Sie gaben dem hier noch unbekannten Federvieh den Namen „Indisches Huhn“ – schließlich waren sie dem Irrglauben erlegen, Westindien entdeckt zu haben. Wegen des zarten, schmackhaften Fleisches kam die neue Nutztierrasse auch in Europa gut an und verbreitete sich schnell. Heute gibt es Puten in vielen verschiedenen Farbschlägen und Gewichtsklassen. Die englische Bezeichnung für Pute lautet Turkey. Sie geht auf die sogenannten Türkenkriege zurück: Ab Mitte des 16. Jahrhunderts erhielt in vielen Teilen Europas alles Fremdartige pauschal den Stempel „türkisch“. Englische Auswanderer brachten den Turkey schließlich mit nach Nordamerika, wo er – lecker gefüllt – traditionell in großer Familienrunde zu Thanksgiving gegessen wird.

Gleich sieben unterschiedliche Fleischteile hat die Pute zu bieten, und jede von ihnen ist in puncto Farbe, Textur und auch Geschmack etwas anders: weiße und dunkle Brust, Ober- und Unterkeule, Flügel, Hals und Rücken. Die Putenoberkeule hat im Vergleich zur ebenfalls sehr beliebten Brust etwas dunkleres Fleisch. Außerdem ist sie saftiger und bietet besonders viel Geschmack. Der lässt sich zum Beispiel mit unserem Rezept für Putenoberkeule mit Senfkruste und Rahmporree auf der folgenden Seite genießen.