Thunfische sind in allen Meeren der tropischen, subtropischen und gemäßigten Breiten zu finden. Die am häufigsten vorkommenden der insgesamt acht Arten sind der Echte Bonito und der Gelbflossenthunfisch. Die größten Populationen leben an den Küsten Mittel- und Südamerikas, um China und Japan, im Indischen Ozean und im Mittelmeer. Auf Nahrungssuche verschlägt es die Wanderfische sogar manchmal weit in den Norden bis vor Island oder Norwegen. Die imposanten Räuber gruppieren sich zu Schwärmen und legen auf ihren Wanderungen jährlich mehrere Tausend Kilometer zurück. Sie bevorzugen milde Wassertemperaturen von mindestens zehn Grad. Aber auch in kalten Meerestiefen von bis zu einem Kilometer haben Forscher schon Thunfische beobachtet. Auf ihrem Speiseplan stehen vorwiegend kleinere Schwarmfische, am liebsten Makrelen oder Sardinen. Thunfische sind extrem schnelle Schwimmer; sie erreichen ein Tempo von bis zu 80 Stundenkilometern. Möglich ist dies durch ihren spindelförmigen, schlanken Körperbau und paarig angeordneten kleinen Flossen. Mit ihrer Hilfe werden Verwirbelungen komplett vermieden.